周暉關(guān)于“鑰匙”可能是非實(shí)體存在的猜想，如同一石激起千層浪，為小隊(duì)打開(kāi)了新的思路。但在投入全部精力破解這個(gè)謎題之前，一個(gè)更現(xiàn)實(shí)、更迫切的威脅擺在面前——那支覆滅小隊(duì)背后的力量。

“我們不能只埋頭研究。”雷烈指著地圖上海岸線的位置，語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“那七個(gè)人不是憑空出現(xiàn)的。他們一定有運(yùn)載工具，很可能船就停在某個(gè)隱蔽的海灣。如果他們長(zhǎng)時(shí)間失聯(lián)，后續(xù)部隊(duì)肯定會(huì)登陸搜索。我們必須知道他們從哪里來(lái)，來(lái)了多少人，裝備如何。”

知己知彼，百戰(zhàn)不殆。這個(gè)道理在哪個(gè)世界都通用。留在石屋里猜測(cè)外界情況，無(wú)異于坐以待斃。

“同意。”林風(fēng)點(diǎn)頭，“我們需要實(shí)地偵察海岸線，尤其是東南側(cè)那個(gè)他們建立過(guò)臨時(shí)營(yíng)地的小海灣。但必須極其小心，如果對(duì)方有后續(xù)人員，很可能已經(jīng)建立了警戒線。”

行動(dòng)計(jì)劃迅速制定。由偵察經(jīng)驗(yàn)最豐富的雷烈?guī)ш?duì)，林風(fēng)同行提供超自然層面的感知支援。阿雅和周暉留在石屋，繼續(xù)研究守夜人手稿，同時(shí)利用高處優(yōu)勢(shì)，用自制的望遠(yuǎn)鏡（用找到的凸透鏡片和竹筒組裝）觀察海面動(dòng)向。

黎明時(shí)分，雷烈和林風(fēng)如同兩道幽靈，悄無(wú)聲息地滑下寂靜峰，融入茂密的叢林，向著東南海岸線迂回前進(jìn)。一路上，他們更加清晰地看到了昨夜那場(chǎng)短暫而慘烈戰(zhàn)斗的痕跡——折斷的樹(shù)木、焦黑的爆炸點(diǎn)、以及已經(jīng)干涸發(fā)黑的大片血跡和破碎的衣物纖維，無(wú)聲地訴說(shuō)著那支小隊(duì)的最終命運(yùn)。

空氣中彌漫著淡淡的血腥和硝煙味，但也夾雜著一絲……消毒水的味道？林風(fēng)皺起眉頭，這味道與叢林格格不入。

越靠近海岸，雷烈的動(dòng)作越發(fā)謹(jǐn)慎。他示意林風(fēng)伏低身體，兩人借助茂密的植被掩護(hù)，緩緩爬上一處可以俯瞰那個(gè)小海灣的崖壁。

眼前的景象讓兩人心頭一沉。

海灣內(nèi)，并非他們預(yù)想中的空無(wú)一人。一艘線條硬朗、沒(méi)有任何標(biāo)志的中型灰色橡皮突擊艇，正靜靜地停泊在淺水區(qū)，用偽裝網(wǎng)進(jìn)行了簡(jiǎn)易遮蓋。而在原本臨時(shí)營(yíng)地的位置，已經(jīng)出現(xiàn)了幾個(gè)更加規(guī)整、散發(fā)著金屬光澤的銀白色充氣帳篷，帳篷周圍拉起了警戒線，甚至有簡(jiǎn)易的運(yùn)動(dòng)傳感器和攝像頭。

營(yíng)地里有四個(gè)人在活動(dòng)。其中三人穿著與之前小隊(duì)類似的叢林迷彩，裝備精良，警惕地巡邏。但第四個(gè)人，卻讓林風(fēng)和雷烈的瞳孔驟然收縮——

那人穿著一身雪白的防護(hù)服，連頭部都罩在透明的防護(hù)面罩里，與周圍的環(huán)境和士兵格格不入。他（或她）正蹲在地上，用一個(gè)手持設(shè)備仔細(xì)地檢測(cè)著土壤和植物樣本，動(dòng)作一絲不茍，充滿了科研人員特有的專注和……冷漠。

“白大褂……”林風(fēng)低聲說(shuō)，士兵的遺言在耳邊回響。真的來(lái)了，而且動(dòng)作如此之快！

“不是普通軍隊(duì)。”雷烈用幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音分析，“看那帳篷和裝備，更像是……特種部隊(duì)保護(hù)下的科研勘探小組。他們不是在漫無(wú)目的地搜索，目標(biāo)非常明確。”

就在這時(shí)，那個(gè)“白大褂”似乎采集完了樣本，站起身，對(duì)著一名像是小隊(duì)指揮官的高大士兵說(shuō)了些什么，并指了指島嶼內(nèi)陸的方向，尤其是……寂靜峰的大致方位。指揮官點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)始用手持電臺(tái)呼叫，似乎在進(jìn)行調(diào)度。

“他們?cè)谡沂裁?？難道有幸存者發(fā)出了信號(hào)？還是他們能追蹤到……”林風(fēng)心中升起不祥的預(yù)感。是祭壇的能量波動(dòng)？還是他們之前活動(dòng)留下的痕跡被高科技手段探測(cè)到了？

不能再待下去了。兩人小心翼翼地后退，撤離了觀察點(diǎn)。返回石屋的路上，氣氛格外沉重。

偵察帶來(lái)的不是清晰，而是更深的憂慮。對(duì)手不是散兵游勇，而是一個(gè)組織嚴(yán)密、裝備精良、目的明確的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)。他們像手術(shù)刀一樣精準(zhǔn)地切入島嶼，背后的意圖昭然若揭——為了那個(gè)被稱為“異常體”的島嶼核心秘密。

回到石屋，將看到的情況告知阿雅和周暉后，所有人的臉色都異常難看。

“船……我們有船了！”周暉先是眼睛一亮，隨即又黯淡下去，“可是有重兵把守，還有個(gè)科學(xué)怪人……”

“那艘船是我們的潛在退路，但現(xiàn)在更是危險(xiǎn)的來(lái)源。”阿雅冷靜地分析，“他們顯然有持續(xù)的通訊能力和后勤支援。我們必須假設(shè)，很快會(huì)有更多人員和更強(qiáng)大的裝備登陸。”

壓力空前巨大。外部威脅的升級(jí)，使得破解“鑰匙”之謎、應(yīng)對(duì)核心“抉擇”的緊迫性達(dá)到了頂點(diǎn)。他們仿佛被夾在了即將噴發(fā)的火山和不斷逼近的冰冷手術(shù)刀之間。

林風(fēng)的目光掃過(guò)憂心忡忡的同伴，最終落在石屋外那廣袤而詭異的叢林，以及更遠(yuǎn)處波濤洶涌的大海上。

“我們沒(méi)有退路了。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“必須在他們找到我們，或者說(shuō)，找到他們想要的東西之前，先一步弄明白一切，掌握主動(dòng)權(quán)。否則，我們，連同這座島，都可能成為實(shí)驗(yàn)室里的標(biāo)本。”

寂靜峰上，風(fēng)雨欲來(lái)。