侯府內(nèi)的氣氛日益凝重。

侯爺顧宏遠(yuǎn)被申斥罰俸，閉門(mén)思過(guò)，臉上終日陰云密布。世子顧云辭因流言之事與白芷兒心生齟齬，又因母親病重、父親震怒而束手束腳，往日風(fēng)流倜儻的眉宇間染上了陰郁。下人們更是噤若寒蟬，生怕行差踏錯(cuò)，成了主子們泄憤的替罪羊。

阿鳶在后廚默默做著粗活，低眉順眼，仿佛真是新來(lái)的、膽小怕事的粗使丫鬟。她那雙過(guò)于平靜的眼睛，卻將侯府這潭渾水下的暗流看得一清二楚。

她知道，火候到了。該給這潭死水，再投下一塊能砸穿底的巨石。

她需要一個(gè)絕對(duì)安全的方式，聯(lián)系上侯爺顧宏遠(yuǎn)。

機(jī)會(huì)很快來(lái)了。侯爺?shù)男母构芗翌欀?，每隔三日?huì)親自去一家老字號(hào)藥鋪為侯爺取一味安神藥材，雷打不動(dòng)。這是顧宏遠(yuǎn)極為私密的習(xí)慣，前世阿鳶也是偶然得知。

這一日，阿鳶算準(zhǔn)時(shí)間，提前等在那藥鋪附近一條僻靜的巷口。她依舊是一身粗布衣裳，臉上刻意抹了些灰，毫不起眼。

當(dāng)顧忠提著藥包走出來(lái)時(shí)，阿鳶狀似無(wú)意地撞了他一下，隨即慌忙低頭道歉，聲音細(xì)若蚊蚋，卻清晰無(wú)比：“管家恕罪！奴婢……奴婢聽(tīng)聞西郊別院之事，或可推說(shuō)世子年少，被小人蒙蔽……”

顧忠被撞，剛要發(fā)怒，聽(tīng)到這話，渾身猛地一僵，眼中瞬間射出銳利警惕的光芒，死死盯住眼前這個(gè)低著頭的瘦弱丫鬟：“你說(shuō)什么？你是何人？！”

阿鳶卻不再多言，只是飛快地將一個(gè)早已準(zhǔn)備好的、揉得極小的紙團(tuán)塞進(jìn)顧忠手里，然后像是受驚的兔子一般，轉(zhuǎn)身就跑，迅速消失在巷子深處。

顧忠又驚又疑，展開(kāi)紙團(tuán)，上面只有一行字，卻讓他瞳孔驟縮：“欲解當(dāng)前困局，今夜子時(shí)，后門(mén)槐樹(shù)下。”

字跡歪斜，顯然是故意偽裝。

顧忠捏緊紙團(tuán)，臉色變幻不定。他回到侯府，思慮再三，終究不敢隱瞞，將字條呈給了正焦頭爛額的顧宏遠(yuǎn)。

顧宏遠(yuǎn)看著字條，眼神陰鷙。西郊別院的事，是他極大的心病，雖然暫時(shí)壓下，但始終是懸頂之劍。這個(gè)神秘人，不僅知道別院的事，竟還敢直接找上門(mén)？

是陷阱？還是……真有什么轉(zhuǎn)機(jī)？

寧可信其有。今夜子時(shí)，他倒要看看，是誰(shuí)在裝神弄鬼！

子夜時(shí)分，萬(wàn)籟俱寂。

靖安侯府后門(mén)那棵老槐樹(shù)下，陰影濃重。

顧宏遠(yuǎn)裹著暗色斗篷，在顧忠和兩名心腹護(hù)衛(wèi)的暗中保護(hù)下，如期而至。

樹(shù)下空無(wú)一人。只有一塊石頭壓著另一張紙條。

顧宏遠(yuǎn)示意顧忠取來(lái)。紙條上的內(nèi)容更具體了些，依舊是歪斜的字跡。

“御史所得消息，來(lái)源模糊，陛下亦存疑。侯爺可主動(dòng)請(qǐng)罪，言教子無(wú)方，世子年輕識(shí)淺，被別院原管事（可推一已死或已逃之心腹）欺瞞哄騙，誤納罪臣家眷。世子乃無(wú)心之失，侯爺大義滅親，嚴(yán)懲世子以正家規(guī)。既可全陛下顏面，顯侯爺忠心公正，又可棄卒保帥，將大事化小。切記，世子之過(guò)，僅止于‘失察被蒙蔽’，而非‘知情蓄意’。”

寥寥數(shù)語(yǔ)，卻像一把精準(zhǔn)的鑰匙，瞬間捅開(kāi)了顧宏遠(yuǎn)心中的死結(jié)！

他一直在想如何徹底擺脫干系，卻從未想過(guò)，可以把責(zé)任推到兒子身上——一個(gè)“被蒙蔽”的、需要嚴(yán)加管教的兒子！這既能顯得他大公無(wú)私，又能將“蓄意藏匿”的重罪，輕飄飄地轉(zhuǎn)化為“失察”之過(guò)。完美！

至于那個(gè)“已死或已逃”的管事，太容易操作了。

顧宏遠(yuǎn)捏著紙條，心中驚濤駭浪。這獻(xiàn)策之人，對(duì)人心的揣摩、對(duì)朝局分寸的把握，可謂狠辣老到！這絕非常人。

他壓低聲音，對(duì)著黑暗問(wèn)道：“閣下究竟是誰(shuí)？有何目的？”

黑暗中，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲。

良久，一個(gè)刻意壓得低沉嘶啞的聲音，從另一側(cè)的墻根陰影下傳來(lái)，辨不清男女，也聽(tīng)不出年紀(jì)：“侯爺不必知道我是誰(shuí)。我只要白銀千兩，黃金百兩。明日此時(shí)，此地交割。侯爺若覺(jué)得此計(jì)不值這個(gè)價(jià)，或想追查在下，那便當(dāng)從未見(jiàn)過(guò)這些紙條。”

聲音頓了頓，補(bǔ)充道，帶著一絲冰冷的嘲諷：“畢竟，侯爺?shù)穆闊?，可比這點(diǎn)金銀要緊得多。”

說(shuō)完，再無(wú)聲息。

顧宏遠(yuǎn)站在原地，臉色在月光下明明滅滅。他確實(shí)動(dòng)過(guò)拿下此人的念頭，但對(duì)方顯然早有防備。而且，對(duì)方說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他的麻煩確實(shí)更大。用錢(qián)買(mǎi)平安，買(mǎi)一個(gè)解局之法，很劃算。

“好！”顧宏遠(yuǎn)沉聲道，“明日此時(shí)，金銀奉上。”

……

第二夜，顧宏遠(yuǎn)果然讓人將一箱金銀放在了老槐樹(shù)下。

子時(shí)一過(guò)，幾個(gè)“偶然”路過(guò)的“醉漢”踉蹌著靠近，迅速抬走了箱子，混入夜色，無(wú)跡可尋。

而阿鳶，早已換回了粗使丫鬟的衣服，安靜地睡在大雜院的通鋪上，仿佛從未離開(kāi)過(guò)。

幾日后，靖安侯顧宏遠(yuǎn)上書(shū)皇帝，痛陳己過(guò)，深刻反省“教子無(wú)方”，稱世子顧云辭被別院惡仆欺騙，無(wú)意中收容了罪臣家眷，自己發(fā)現(xiàn)后已嚴(yán)懲惡仆（已“畏罪自盡”），并請(qǐng)求嚴(yán)懲世子以儆效尤。

皇帝見(jiàn)靖安侯態(tài)度誠(chéng)懇，且將大部分責(zé)任攬到自己身上（教子無(wú)方），又“大義滅親”懲罰了兒子，果然龍顏稍霽。最終下旨，申飭顧云辭行事不謹(jǐn)，剝奪其禁衛(wèi)軍中的差事，禁足府中思過(guò)半年。

侯府的危機(jī)，看似解除了。

但侯府內(nèi)部，卻因此掀起了滔天巨浪。

顧云辭簡(jiǎn)直不敢相信！他一直以為父親會(huì)盡力保全他，沒(méi)想到父親為了自己脫身，竟然將所有罪責(zé)都推到了他的頭上！雖然保住了爵位和家族，但他前途盡毀，成了整個(gè)上京的笑柄！

“父親！你為何要如此對(duì)我？！”顧云辭沖進(jìn)書(shū)房，雙目赤紅地質(zhì)問(wèn)。

顧宏遠(yuǎn)此刻卻覺(jué)得一身輕松，看著“不懂事”的兒子，冷聲道：“蠢貨！若非如此，我侯府基業(yè)險(xiǎn)些毀于一旦！只是禁足半年，已是陛下開(kāi)恩！你給我安分待著！”

父子二人第一次發(fā)生了激烈的爭(zhēng)吵，隔閡深種。

而被禁足的顧云辭，則將一腔怨憤，更多地傾瀉到最初引發(fā)流言的白芷兒身上。若非這個(gè)惹是生非的女人，他怎會(huì)心煩意亂，又怎會(huì)讓父親抓到把柄，將他棄如敝履？

白芷兒的日子，越發(fā)難過(guò)。表哥的冷漠，侯爺?shù)牟粷M，下人的竊竊私語(yǔ)，讓她如同生活在油鍋之中。

阿鳶冷眼看著侯府父子離心，看著顧云辭和白芷兒怨偶漸成。

她輕輕擦拭著手中一枚從賞銀里換來(lái)的、樣式普通的銀簪。

這只是利息。

真正的毀滅，還在后頭。她記得侯府那本真正的命脈——記錄著貪污軍餉、結(jié)黨營(yíng)私、行賄受賄的暗賬，藏在書(shū)房暗格里的具體位置。那是足以讓整個(gè)侯府萬(wàn)劫不復(fù)的東西。

下一次，她要送的，不再是紙條。

而是抄錄好的、足以引爆朝堂的賬本副本。而且，要同時(shí)送給幾位正斗得你死我活的皇子。

那才是真正的，“滿門(mén)陪葬”的開(kāi)端。