青陽(yáng)城的夜像浸在墨汁里，濃稠得化不開(kāi)，半條街都沒(méi)燈火，唯余風(fēng)在巷口嗚咽，將遠(yuǎn)處犬吠撕成碎片，又卷著枯葉撞上墻角。

林昭立在縣衙后巷的老槐樹(shù)上，黑斗篷被穿堂風(fēng)掀起一角，布料摩擦發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，如蛇游過(guò)枯草。

青銅鬼面遮住半張臉，只余雙眼如淬了冰的刀刃，在夜色中泛著冷光，死死盯著縣衙后院那間鎖了三道鐵鏈的偏房——第三具尸體就停在里頭。

他呼吸極輕，鼻腔里灌滿夜露與腐葉的氣息，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著頸間那塊青銅牌，隔著粗麻衣料，能觸到邊緣的刻痕，像一道舊疤在皮膚上發(fā)燙。

三日前他還在北境追著個(gè)煉尸邪修跑，八百里加急密令突然釘進(jìn)他落腳的破廟梁上，箭尾震顫的嗡鳴還殘留在耳中。

密令里夾著半片焦黑符紙，鎮(zhèn)魔司“符紋比照錄”的朱批刺得他瞳孔微縮：“陰羅引魂咒殘章，與貞元七年滅門案同源”。

十年了。

他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，仿佛又聽(tīng)見(jiàn)那夜火舌舔舐屋梁的噼啪聲，母親推他進(jìn)地窖時(shí)指尖的顫抖，父親劍刃劈入血肉的悶響——那聲音，此刻正順著風(fēng)，從縣衙深處隱隱傳來(lái)。

夜風(fēng)卷起斗篷，他翻身躍下樹(shù)，靴底幾乎沒(méi)沾地便上了縣衙屋脊，瓦片在足下發(fā)出細(xì)微的“咔”聲，如踩碎枯骨。

院里點(diǎn)著三盞氣死風(fēng)燈，昏黃的光暈在風(fēng)中搖晃，七個(gè)差役圍著火盆搓手，火盆里飄著焦黑的紙灰——林昭聞得出，是摻了人血的符紙，腥甜中混著鐵銹味，熏得人喉頭發(fā)緊。

他指尖微動(dòng)，袖中顯痕粉的瓷瓶輕輕一震。

“都閉緊鳥(niǎo)嘴！再傳鬼取心的謠言，老子先扒了你們的皮！”縣尉拍著桌子罵，聲音在空曠院中撞出回響，卻壓不住火盆里紙灰“噼啪”爆裂的輕響。

“此非人禍，乃邪祟作亂。”

聲音像塊冰砸進(jìn)熱湯，冷得所有人一僵。

抬頭便見(jiàn)屋脊上立著尊青銅鬼面，黑斗篷在夜風(fēng)中獵獵作響，如烏鴉振翅。

縣尉手按腰刀，臉漲得通紅：“哪來(lái)的神棍！敢在縣衙撒野——”

一道寒芒破空。

玄鐵令“當(dāng)”地砸在縣尉腳邊，九疊篆紋在燈火下泛著幽光，映得他后頸發(fā)涼，冷汗順著脊背滑下。

差役們“撲通”全跪了，縣尉的刀“啷當(dāng)”掉在地上，額角冷汗順著下巴砸在玄鐵令上，濺起一星微響。

“重驗(yàn)尸體。”林昭從屋脊躍下，黑靴碾過(guò)火盆里未燃盡的符紙，火星噼啪炸在靴底，燙出幾縷焦味，“把趙三帶來(lái)。”

趙三來(lái)的時(shí)候，手抖得像篩糠，指節(jié)泛白，指甲縫里嵌著洗不凈的朱砂碎屑。

他是青陽(yáng)城最老的仵作，從前驗(yàn)尸時(shí)連死者指甲縫的泥都要細(xì)查，此刻眼眶青黑，袖角沾著可疑的暗紅——不是血，是用來(lái)掩蓋陰魂氣的朱砂，指尖觸之微黏，帶著淡淡的硫磺與骨灰味。

林昭掃過(guò)他發(fā)顫的指尖，想起密令里“血手莫七慣用活人脅迫”的批注，心里那團(tuán)火又燒旺了些，舌尖泛起一絲鐵銹味。

停尸房的門“吱呀”開(kāi)了，鉸鏈銹澀，像垂死之人抽氣。

第三具尸體蒙著白布，林昭掀開(kāi)的瞬間，一股陰腐之氣撲面而來(lái)，趙三突然干嘔，酸水從嘴角溢出，滴在青磚上“滋”地冒起白煙。

死者胸腹洞開(kāi)，心竅空得干凈，皮肉白得像泡了三天的浮尸，觸之冰涼滑膩，肋骨間卻爬滿扭曲的陰符，在月光下泛著青灰，指尖輕撫，符紋如活物般微微蠕動(dòng)。

林昭鬼面下的睫毛動(dòng)了動(dòng)——這些符紋的走向，和十年前父親尸體上的咒印，竟有三分相似。

他喉頭一緊，仿佛又聽(tīng)見(jiàn)那夜父親最后的低吼。

“顯痕粉。”他從懷里摸出個(gè)青瓷瓶，指尖蘸了些撒向傷口。

粉末落進(jìn)血肉里的剎那，原本干涸的傷口突然泛起幽藍(lán)熒光，暗紫色符紋從骨縫里滲出來(lái)，層層疊繞著組成半枚鈴鐺形狀——陰羅教的標(biāo)記，引魂咒的起手式。

那光映在趙三臉上，照出他眼底的恐懼與愧疚。

“這……這是邪術(shù)！”縣尉癱坐在地，褲襠洇出一片濕痕，聲音帶著哭腔，尿騷味混著火盆的焦臭在空氣中彌漫。

林昭鬼面下的下頜線繃緊。

他記得密令里提過(guò)“血手”莫七，陰羅教外圍執(zhí)事，最善用活人威脅。

指尖輕輕搭上趙三手腕，能摸到那老人的脈搏跳得像擂鼓——不是害怕，是疼。

十年前他也這樣，被母親塞進(jìn)地窖時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)父親的劍刃劈砍聲，和自己擂鼓般的心跳。

“莫七現(xiàn)在在哪？”他聲音放輕了些，鬼面遮住的嘴角卻抿成一條線。

“城……城西破廟，后半夜傳信……”趙三話沒(méi)說(shuō)完，外頭突然傳來(lái)“咔”的脆響——是孫縣令想從后窗翻出去，結(jié)果卡在窗欞里，褲腰帶崩斷的聲音清脆得刺耳。

林昭轉(zhuǎn)身。

孫縣令肥碩的臉擠在窗欞間，漲得發(fā)紫，正拼命蹬腿：“本……本縣公務(wù)繁忙，這……這驗(yàn)尸的事就勞煩鎮(zhèn)魔司大人……”

“烏紗若比人命重，你早該下獄十次。”林昭一步跨到窗前，單手扣住孫縣令后領(lǐng)把人提溜下來(lái)。

那縣令腳剛沾地就軟成一灘，抱著林昭的腿直磕響頭，額頭撞地“咚咚”作響，唾沫星子濺上林昭的靴面。

“考評(píng)？”林昭鬼面后的聲音更低了，像淬了毒的刀，“三具尸體，三條人命，你怕的是考評(píng)，不是因果？”他甩開(kāi)孫縣令，轉(zhuǎn)身對(duì)縣尉道：“把趙三看緊了，他兒子在城西破廟。”又掃過(guò)縮成一團(tuán)的差役們，“誰(shuí)走漏風(fēng)聲，玄鐵令先捅穿他的喉嚨。”

夜更深了。

林昭走出縣衙時(shí)，懷里的密令硌得胸口發(fā)疼，像一塊燒紅的鐵。

他摸了摸頸間的半塊銅牌，十年前的記憶突然涌上來(lái)——火光里母親把他塞進(jìn)地窖，父親持劍與陰羅教徒纏斗，最后那句“昭兒，活著”被喊得撕心裂肺。

鎮(zhèn)魔司分堂就在城南。

他仰頭望了眼天空，月亮被烏云遮住半邊，像極了十年前那個(gè)血夜。

風(fēng)從巷口灌來(lái)，帶著潮濕的土腥與遠(yuǎn)處焚香的殘味。

鬼面下的嘴角抿成一條線，他加快腳步——該去查查“陰羅教殘部活動(dòng)圖譜”了，有些賬，也該清算了。