顧盛看了看那堆濕柴，又看了看手里的斧頭——斧頭是鐵制的，斧刃有些鈍，握柄處纏著的麻繩也松了。他撿起一根濕柴，放在地上，抬起斧頭往下劈。“嘭”的一聲，斧頭卡在了木頭里，震得他手臂發(fā)麻。濕柴的纖維比干柴粗，確實(shí)難劈，可顧盛沒在意——劈柴能練臂力，正好能彌補(bǔ)他底子差的問題，而且他還能趁著劈柴的功夫，琢磨黑珠的事。

剛才練樁時(shí)黑珠的反應(yīng)，讓他確定黑珠能引導(dǎo)氣血，或許還能吸收氣血里的能量。他一邊劈柴，一邊試著讓氣血在手臂上流動(dòng)，果然，胸口的黑珠又微微發(fā)燙，雖然沒剛才那么明顯，卻能感覺到有一絲絲微弱的能量被黑珠吸收了。

就在顧盛專心劈柴的時(shí)候，一個(gè)戲謔的聲音從門口傳來：“喲，這不是黃少推薦的‘大人物’嗎？怎么還在這兒劈柴呢？”

顧盛停下手里的活，抬起頭，看到王奎帶著兩個(gè)弟子站在柴房門口。王奎手里拿著根鐵尺，鐵尺上刻著花紋，顯然是他常用的兵器；他身邊的兩個(gè)弟子，一個(gè)瘦高個(gè)，手里把玩著顆小石子，另一個(gè)矮胖子，抱著胳膊，臉上滿是不屑。

“大師兄，你看他，剛來第一天就搶風(fēng)頭，練樁練到最后，我看肯定是耍了什么手段。”瘦高個(gè)陰陽(yáng)怪氣地說，“咱們武館什么時(shí)候有這么厲害的新人了？怕不是偷偷用了什么補(bǔ)藥吧？”

矮胖子也跟著附和：“就是！我看他就是個(gè)花架子，仗著有黃少推薦，在這兒裝模作樣呢！”

王奎走了進(jìn)來，柴房本來就小，他一進(jìn)來，幾乎占了大半的空間。他用鐵尺拍了拍顧盛的肩膀，力道不小，顧盛能感覺到肩膀傳來一陣酸痛，卻沒動(dòng)。

王奎用鐵尺拍在顧盛肩膀上時(shí)，指節(jié)微微用力——他本以為這小子會(huì)像村野小子似的硬扛，或是梗著脖子反駁，畢竟剛才在演武場(chǎng)撐樁時(shí)那股韌勁，倒像個(gè)不服輸?shù)男宰??？深櫴⒉粌H沒動(dòng)，反而順著鐵尺的力道輕輕往后退了半步，肩膀微微下沉，避開了那股壓人的氣勢(shì)，臉上還露出了幾分恭敬的笑意。

這半步退得極有分寸，既沒顯得怯懦，又悄悄拉開了兩人的距離，王奎指尖的力道頓時(shí)落了空，心里不由得生出幾分詫異。他瞥了眼顧盛粗布衣裳領(lǐng)口露出的半截脖頸——外館弟子的衣裳都是這種洗得發(fā)白的粗布，只有內(nèi)館核心弟子才能穿他身上這種織錦鑲邊的天藍(lán)色勁裝，這小子剛進(jìn)館，倒還懂規(guī)矩？

顧盛心里門兒清——昨夜黃際送他來武館時(shí)，特意提過一句，靈蛇武館分內(nèi)外兩館：外館收的是尋常村民子弟，練的是基礎(chǔ)樁功和粗淺拳腳，平日里還要幫武館干雜活；內(nèi)館則是從外館里挑出的好苗子，或是有背景有天賦的弟子，不僅能學(xué)《靈蛇心法》的核心招式，還能跟著館主練兵器，王奎便是內(nèi)館的大師兄，據(jù)說鐵腿功已經(jīng)練到了“腿出帶風(fēng)”的境界，小湖村最厲害的武夫都未必是他對(duì)手。自己剛摸透靈蛇樁的門檻，連外館的基礎(chǔ)都沒打牢，跟王奎比劃，純屬自討苦吃。

“大師兄這鐵尺握得穩(wěn)，剛才拍我肩膀那一下，我都能感覺到您手上的力道——這要是換了尋常弟子，怕是早站不穩(wěn)了。”顧盛的聲音不高，卻恰好能讓門口的兩個(gè)外館弟子聽見，“我剛進(jìn)外館，今天還是頭回正經(jīng)練樁，能撐到最后全是運(yùn)氣，哪敢跟您比劃？您是內(nèi)館的頂尖好手，我往后還得多盯著您練拳的樣子偷師呢，哪敢在您面前班門弄斧？”

這話既捧了王奎的內(nèi)館身份，又認(rèn)了自己外館新人的底子，軟中帶硬，沒丟了面子，又給足了王奎臺(tái)階。王奎握著鐵尺的手松了松，他本就是想給這“黃少推薦來的人”一個(gè)下馬威，免得外館弟子覺得有靠山就能偷懶，如今顧盛識(shí)趣，還主動(dòng)提了內(nèi)館和外館的差距，倒顯得他要是再刁難，反倒是失了外館大師兄的氣度。

“你倒還算懂規(guī)矩。”王奎哼了一聲，鐵尺從顧盛肩膀上挪開，目光掃過柴房里堆得老高的濕柴，語(yǔ)氣緩和了些，“外館弟子就得有外館的樣子，雜活該干就得干，別想著靠旁人撐腰。這柴你慢慢劈，要是劈不完，下午我讓外館的兩個(gè)弟子來幫你搭把手。”

門口的瘦高個(gè)愣了愣，剛想開口說什么，被王奎用眼神瞪了回去。矮胖子也連忙收起了臉上的不屑，跟著王奎往外走。路過門口時(shí)，王奎還回頭瞥了顧盛一眼——這小子看著老實(shí)，倒比那些愣頭青機(jī)靈得多，往后要是真能在外館練出點(diǎn)本事，或許還能往內(nèi)館遞遞帖子。

顧盛看著王奎的背影消失在柴房門口，才悄悄松了口氣，抬手揉了揉被鐵尺拍過的肩膀，那里還隱隱發(fā)疼。他知道，剛才那半步退讓和幾句軟話，不過是權(quán)宜之計(jì)——在武館里，終究還是要靠實(shí)力說話，今天能靠低頭躲過去，明天未必能。他低頭看了看胸口，黑珠的溫度已經(jīng)漸漸降了下去，卻像是在無聲地提醒他：只有盡快變強(qiáng)，才能真正在這靈蛇武館立足。

顧盛重新拿起斧頭，對(duì)著濕柴劈了下去。這一次，他刻意讓氣血順著手臂流轉(zhuǎn)，斧頭落下的力道比剛才穩(wěn)了些，卡在木頭里的次數(shù)也少了。柴房外的陽(yáng)光透過破窗欞照進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影，顧盛一邊劈柴，一邊在心里盤算：先把外館的樁功練扎實(shí)，再慢慢琢磨黑珠的用處，等實(shí)力夠了，再想辦法進(jìn)內(nèi)館——只有到了內(nèi)館，才能學(xué)到真正的靈蛇武學(xué)。

顧盛在靈蛇武館外館住了半月，每日卯時(shí)練樁、辰時(shí)劈柴，未時(shí)跟著外館教頭練些粗淺拳腳，日子雖累，卻過得扎實(shí)。只是外館弟子同住一間大通鋪，夜里鼾聲此起彼伏，他想趁著清靜琢磨黑珠的用處，總也找不到合適的時(shí)機(jī)。思來想去，他還是決定在鎮(zhèn)上租間小屋——武館規(guī)矩雖嚴(yán)，卻沒禁止弟子在外居住，只要不耽誤每日的修習(xí)即可。

他問了外館幾個(gè)相熟的弟子，都說黑石鎮(zhèn)西墻附近的屋子最便宜。那地方靠近鎮(zhèn)外的荒地，平日里少有人去，租金只需要五個(gè)銅板一個(gè)月。顧盛揣著這半月攢下的十個(gè)銅板，趁著酉時(shí)總結(jié)結(jié)束，往鎮(zhèn)西墻走去。

西墻一帶果然偏僻，青石板路到這兒就斷了，換成了坑坑洼洼的土路，雨后積的水洼里還飄著枯草。路邊的屋子大多破敗，有的土墻剝落得露出了里面的黃泥，有的屋頂缺了半片茅草，風(fēng)一吹就“嘩啦”響。顧盛找了個(gè)坐在門口補(bǔ)衣裳的老婆婆打聽，老婆婆指了指不遠(yuǎn)處一間孤零零的小屋：“那屋是空的，房東是個(gè)瘸腿的老木匠，你去敲敲門，說不定人還在。”

顧盛順著老婆婆指的方向走去，那小屋比周圍的屋子更破些——土墻下半截被雨水泡得發(fā)綠，墻根處還長(zhǎng)著幾叢雜草；木門是用幾塊碎木板拼的，門閂是根歪歪扭扭的木棍，門框上的鎖早就銹得打不開了；屋頂有兩處明顯的破洞，抬頭能看見灰蒙蒙的天。

他敲了敲木門，里面?zhèn)鱽硪魂嚲徛哪_步聲，門“吱呀”一聲開了，一個(gè)瘸著右腿的老木匠探出頭來。老木匠穿著件打滿補(bǔ)丁的灰色短褂，手里還拿著半塊沒刨完的木頭，看到顧盛，渾濁的眼睛亮了亮：“靈蛇武館的？想租屋？”