八月的日頭毒得像下火，黑風寨的石板路被曬得發(fā)燙，連路邊的野草都蔫頭耷腦地耷拉著葉子。月棠正蹲在寨子中間的老槐樹下，和徐石頭清點今兒個從山下分來的糧食——十擔白面，二十擔小米，還有五擔新磨的玉米碴子，都是給山下王家村、李家屯的百姓準備的。

“夫人，這回張剝皮的人沒敢來搗亂。”徐石頭擦了擦額頭的汗珠子，指著遠處山路上空蕩蕩的官道，“我今兒個一大早就去鎮(zhèn)上打聽了，說是張剝皮的小舅子被您那血棠旗嚇得，現(xiàn)在見著穿紅衣裳的都繞道走。”

月棠被逗笑了，伸手拍了拍徐石頭的肩膀：“石頭哥，你這張嘴，比我的算盤還靈。”她抬頭看了看天色，“趁著日頭好，咱們趕緊把糧食分了，省得晌午熱得人中暑。”

正說著，山下突然傳來一陣嘈雜聲，像是一群麻雀炸了窩。月棠皺了皺眉，剛要起身去看看，就瞧見寨門口涌進來一群人——為首的是個穿著花布衫的胖婆子，手里搖著把破蒲扇，走起路來一扭三晃，活像只上了年紀的老母雞；身后跟著幾個看熱鬧的村民，有王家村的獵戶，也有李家屯的小販，個個臉上都帶著看戲的神情。

“這是......誰??？”徐石頭撓了撓頭，“看著眼生。”

月棠瞇起眼睛打量著那胖婆子——那張涂得煞白的臉，那兩片涂得血紅嘴唇，還有那雙滴溜溜亂轉(zhuǎn)的眼睛，她再熟悉不過了。“劉媒婆？”她站起身，聲音里帶著幾分冷意，“她上咱們黑風山干啥？”

“喲呵！這不是咱黑煞寨的血棠夫人嗎？”劉媒婆扯著破鑼似的嗓子，一搖三晃地走到月棠跟前，“聽說您最近可威風了——穿著紅嫁衣當大當家，還弄出個什么血棠旗，嚇得張剝皮的人都不敢上山啦！”

月棠的眉頭皺得更緊了。這劉媒婆是山下十里八鄉(xiāng)出了名的“長舌婦”，專愛在人背后嚼舌根，哪家有點風吹草動，她能添油加醋傳遍整個黑風山。上個月她聽說劉媒婆還在王家村說“月棠是個克夫命，大當家就是被她克死的”，當時沒來得及收拾她，沒想到這會兒竟自己找上門來了。

“劉媒婆。”月棠冷冷地開口，“大熱天的，您不在山下乘涼，跑咱們山上干啥？”

劉媒婆把破蒲扇往腋下一夾，瞇著眼睛上下打量著月棠：“哎喲喂，血棠夫人，我今兒個可是來給咱寨子送‘喜訊’的！”她說著，故意提高嗓門，引得周圍的村民都圍了過來，“我今兒個在鎮(zhèn)上聽人說——血棠不祥?。∧虺?，您爹當年就是穿著紅衣裳咽的氣，您進了黑煞寨沒倆月，老匪首也跟著‘暴斃’了！這血棠旗一打，克死親爹，克死大當家，下一個......”

“啪！”一聲脆響，劉媒婆的話還沒說完，月棠已經(jīng)抬手一巴掌扇了過去。那胖婆子猝不及防，被扇得歪倒在一邊，臉上的粉底都掉了好幾塊，露出底下蠟黃的臉皮。

“你！”劉媒婆捂著臉，破鑼嗓子都變了調(diào)，“血棠夫人！您......您敢打我？”

月棠一把揪住她的衣領，像拎小雞似的把她提了起來：“劉媒婆，我今兒個把話撂這兒——你再敢胡咧咧一句，我讓你這破嗓子永遠說不出話來！”她湊近劉媒婆的耳朵，壓低聲音，“說！誰讓你來造謠的？是不是張剝皮給你塞了銀子？”

劉媒婆的臉色“唰”地白了，眼神開始躲閃：“沒......沒有的事兒！我就是......就是看咱寨子最近風頭盛，想來......想來討碗喜酒喝......”

“討喜酒？”月棠冷笑一聲，松開她的衣領，從懷里掏出個繡著并蒂蓮的荷包——那是她今早收拾衣柜時翻出來的，里面裝著她攢了多年的私房錢，“劉媒婆，我今兒個也給你個‘喜訊’。”她一把將荷包甩在劉媒婆腳邊，“這里頭是五塊大洋，拿去買副棺材板兒，省得哪天你自己克死了，沒人給你收尸！”

周圍的村民都倒吸了一口冷氣。王家村的獵戶李大山忍不住喊了句：“我的個天爺！五塊大洋？那可是能買十畝地的錢！”

“啥？五塊大洋？”劉媒婆的眼睛一下子瞪圓了，像是要把月棠生吞活剝了似的，“你......你承認了？你真給張剝皮送銀子了？”

月棠沒理她，轉(zhuǎn)頭看向圍觀的村民：“諸位鄉(xiāng)親，劉媒婆今兒個上山，就是來散播謠言的。”她指著地上的荷包，“這五塊大洋，就是張剝皮給她的好處費——讓她造謠說血棠旗克死人，讓咱們黑風寨的弟兄和山下百姓寒了心！”

“我......我沒有！”劉媒婆癱坐在地上，臉上的粉底掉得七七八八，露出底下干瘦的臉頰，“血棠夫人，我嘴賤！我嘴賤行了吧？我就是......就是看您年輕輕的當大當家，心里不服氣......”

“不服氣？”月棠蹲下身，捏住劉媒婆的下巴，強迫她抬起頭來，“劉媒婆，你仔細看看——我爹是怎么死的？大當家是怎么死的？”她松開手，站起身指向遠處的山巒，“我爹是被張剝皮的爹活活打死的，大當家是為了護著咱黑風寨的兄弟，被張剝皮的狗腿子害死的！這血棠旗，是我大當家親手縫的，是為了告訴那些欺負咱的人——黑風寨的人，不是好惹的！”

周圍的村民開始竊竊私語：“原來是這樣......”“我就說嘛，血棠夫人咋會是克夫命......”“劉媒婆這嘴，真是欠抽......”

劉媒婆癱坐在地上，臉上的肥肉抖得像篩糠：“我......我嘴賤！我收了張剝皮五塊大洋，他說讓我造謠說血棠旗不祥，說您克死親爹和大當家，讓咱寨子的弟兄們?nèi)诵幕袒?.....我......我就是貪財......”

“貪財？”月棠冷笑一聲，從腰間抽出短刀，刀刃在陽光下泛著冷冽的光，“劉媒婆，我今兒個給你兩個選擇——要么我把你這破嗓子割了，讓你永遠說不出謠言；要么你當著大伙兒的面，把張剝皮的惡行都抖出來！”

劉媒婆嚇得渾身發(fā)抖，連滾帶爬地跪到月棠面前：“夫人！夫人饒命！我......我選第二個！我這就說！”

月棠收起短刀，轉(zhuǎn)頭看向圍觀的村民：“諸位鄉(xiāng)親，今日這事兒，就是給咱們提個醒——張剝皮這老狐貍，見不得咱黑風寨好，使出這種下三濫的手段。”她頓了頓，“從今往后，誰要是再聽見劉媒婆或者別人造謠生事，就直接扭送到寨子里來！”

村民們齊聲高喊：“好！”“血棠夫人，我們信您！”

劉媒婆癱坐在地上，臉上的粉底掉得干干凈凈，露出底下蠟黃的臉皮，活像只被拔了毛的老母雞。她哆哆嗦嗦地爬起來，對著月棠磕了三個響頭：“夫人！我......我以后再也不敢了！我這就下山，跟大伙兒說清楚！”

月棠沒理她，轉(zhuǎn)頭看向徐石頭：“石頭哥，去庫房支十斤白面，給劉媒婆帶回去——讓她記住，黑風寨的人，心善但不傻。”

徐石頭應了一聲，轉(zhuǎn)身去辦。月棠望著劉媒婆狼狽離去的背影，忽然想起上個月大當家臨終前攥著她的手說：“月丫頭，這世道，人心比虎狼還狠。”此刻她站在黑風寨的槐樹下，看著周圍信任的目光，卻比任何時候都堅定——謠言止于智者，而她月棠，就是那個讓智者站出來的人。

“夫人。”徐石頭抱著十斤白面回來，遞給劉媒婆，“拿著，回家好好反省反省。”

劉媒婆接過白面，低著頭不敢看月棠的眼睛：“夫人，我......我這就下山。”

月棠看著她遠去的背影，輕聲說：“劉媒婆，記住——黑風寨的血棠旗，只會越打越紅，不會被任何謠言壓垮。”

山風拂過，吹起月棠鬢角的碎發(fā)，也吹得那面血棠旗獵獵作響。遠處的山巒在陽光下泛著金色的光芒，像是一幅壯麗的畫卷。而在這畫卷的中心，站著那個穿著紅嫁衣、腰間別著短刀的姑娘——她的眼神比山風還烈，比陽光還亮，仿佛在告訴這世間：謠言終將消散，而正義，永遠不會缺席。