七月的夜風(fēng)裹著山花的甜香，黑風(fēng)寨的聚義廳卻比往日亮堂十倍——正中央的青銅鼎里插著十八支紅燭，火苗“噼啪”跳著，把四周的獸皮毯子映得忽明忽暗。月棠穿著那件壓箱底的紅嫁衣坐在主位上，袖口的金線牡丹在燭光下泛著柔和的光，可她腰間別著的卻不是繡花荷包，而是一把烏黑的短刀，刀柄上纏著黑布，刀刃還留著大當(dāng)家生前劈砍時留下的淺痕。

“夫人，該祭旗了。”徐石頭捧著個藍(lán)布包袱，小跑著穿過人群，額頭上還掛著汗珠子，“大當(dāng)家生前說......說這旗子得等您......”

月棠伸手接過包袱，指尖觸到粗布的紋理，像是觸到了大當(dāng)家生前最后的溫度。她緩緩展開布包——一面獵獵作響的旗幟出現(xiàn)在眾人眼前：旗面是深沉的黑底，中間繡著一朵血紅色的海棠，花瓣層層疊疊，像是要把這世間的苦難都揉碎在花蕊里；旗角繡著個小小的“棠”字，針腳歪歪扭扭，卻透著一股子執(zhí)拗的勁兒。

“這是......”月棠抬頭看向徐石頭。

徐石頭撓了撓頭，耳根子紅得像煮熟的蝦子：“大當(dāng)家去年冬天偷偷讓王三叔縫的。他說......他說等您當(dāng)了大當(dāng)家，就打著這旗子走山道，讓那些欺負(fù)咱們的狗腿子看看，黑煞寨有了新當(dāng)家的！”

月棠的指尖輕輕撫過旗面上的海棠花瓣，那針腳密密麻麻的，像是老匪首熬夜一針一線縫出來的。她忽然想起上個月劫糧隊(duì)時，大當(dāng)家站在坡頂喊“殺張剝皮的狗腿子”的模樣；想起他深夜敲她房門問“愛不愛打扮”，卻只塞給她一支點(diǎn)翠銀簪；更想起昨夜守靈時，王三叔紅著眼眶說“大當(dāng)家臨終前攥著這旗子，說‘月丫頭，拿著它，咱黑煞寨的旗子得插遍黑風(fēng)山’”。

“從今日起，”月棠將血棠旗展開，旗角掃過青石板的地面，發(fā)出“沙沙”的聲響，“我叫血棠夫人。”她抬頭看向廳里黑壓壓的弟兄和百姓，“這面旗子，不是繡給誰看的，是插給那些欺軟怕硬的人看的！”

火把“轟”地一聲點(diǎn)燃，照亮了整面旗幟——血紅色的海棠在火光中仿佛活了過來，花瓣上的露珠（其實(shí)是燭淚）折射出細(xì)碎的光，像極了當(dāng)年黃河渡口那些被大當(dāng)家救下的百姓的眼淚。

“血棠夫人！”徐石頭突然高喊一聲，聲音里帶著顫抖，“我......我跟著您！”

“我也跟著！”王二麻子舉著獵槍擠到前排，“月賬房，哦不，血棠夫人，您放心，我王二麻子這輩子沒服過誰，就服您！”

“還有我！”“我！”“我們跟著血棠夫人！”弟兄們和百姓們齊刷刷跪了一地，火把的光映得他們的臉龐忽明忽暗，卻都透著一股子堅(jiān)定。

月棠望著那面在風(fēng)中獵獵作響的血棠旗，忽然想起母親臨終前攥著她的手：“棠兒，女子活一世，不能只圖安穩(wěn)。”此刻她站在黑風(fēng)寨的主位上，穿著紅嫁衣，握著短刀，身后是飄揚(yáng)的血棠旗，眼前是愿意跟她出生入死的兄弟——原來這就是改命的模樣。

“諸位。”她將短刀拔出鞘，刀刃在火光中泛著冷冽的光，“黑煞寨從今日起，只做三件事——護(hù)著山下的百姓，守著寨里的弟兄，砸爛那些欺軟怕硬的枷鎖！”她舉起短刀，指向血棠旗，“敢欺軟怕硬的，喂狼！”

“吼——！”弟兄們齊聲高呼，聲音震得聚義廳的屋頂都在顫動?；鸢训墓庥痴罩麄兇植诘哪橗?，有人眼角還掛著淚花，卻都仰著頭，像是一群即將奔赴戰(zhàn)場的勇士。

徐石頭擠到月棠身邊，小聲說：“夫人，張剝皮的人......聽說今兒個在山腳下晃悠......”

月棠的眼神一凜，轉(zhuǎn)頭看向站在角落里的探子——那是今早剛從山下回來的獵戶，臉上還帶著風(fēng)塵仆仆的痕跡。“張剝皮派人來探消息了？”她聲音不高，卻讓廳里的喧鬧聲瞬間低了下來。

獵戶趕緊點(diǎn)頭：“夫人，我在鎮(zhèn)上的茶館聽見人說，張剝皮派了他小舅子帶了二十個打手，說要來‘收稅’......”

“收稅？”月棠冷笑一聲，將短刀插回鞘中，“他張剝皮收的是閻王爺?shù)亩悾?rdquo;她轉(zhuǎn)頭看向王三叔，“王叔，去庫房支二十把獵槍，十把砍刀，給弟兄們分了。”

王三叔應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身就要走，卻被月棠叫?。?ldquo;等等。”她拿起血棠旗的一角，輕輕撫平上面的褶皺，“再準(zhǔn)備二十桶桐油，掛在寨門兩側(cè)。”

徐石頭眨了眨眼：“夫人，這是......”

“等張剝皮的狗腿子來了，”月棠將血棠旗重新展開，旗面上的海棠仿佛燃燒起來，“讓他們看看，什么叫真正的‘收稅’！”

夜更深了，聚義廳外的空地上燃起了篝火。弟兄們圍坐在火堆旁，擦拭著新領(lǐng)的獵槍和砍刀；百姓們則聚在一起，聽著月棠講著未來的打算——“山下王家村的田地，咱們幫著耕；李家屯的小娃，咱們教著識字；誰家要是遭了災(zāi)，黑煞寨第一個送糧......”

“血棠夫人！”一個扎著羊角辮的小丫頭跑過來，手里捧著個粗布包裹，“這是我娘讓我給您的——說是新做的鞋，您穿著走路舒服。”

月棠蹲下身，接過包裹，打開是一雙千層底的布鞋，針腳細(xì)密得像繡花，鞋墊上還繡著朵小小的海棠花。“替我謝謝你娘。”她將布鞋抱在懷里，眼眶微微發(fā)熱——原來這世間的溫暖，從來不是靠權(quán)勢換來的，而是靠一顆真心換另一顆真心。

“夫人。”徐石頭突然湊過來，聲音壓得極低，“您看那旗子......”

月棠抬頭望去，只見血棠旗在夜風(fēng)中獵獵作響，旗角的海棠花瓣仿佛要掙脫布料，飛向更廣闊的天地。她忽然明白過來——這面旗子不僅僅是一面旗幟，它是老匪首的遺愿，是弟兄們的信任，更是她月棠改命的誓言。

“石頭哥。”她輕聲說，“明日咱們就去山下。”

“去山下？”徐石頭一愣。

“去王家村。”月棠將布鞋小心地收進(jìn)懷里，“告訴張剝皮——黑煞寨的血棠夫人來了，他那些見不得光的勾當(dāng)，該收場了。”

篝火映照著她的臉龐，紅嫁衣的袖口被火光照得透亮，像是一團(tuán)燃燒的火焰。血棠旗在風(fēng)中翻卷，那朵血紅色的海棠仿佛要綻放到極致，將這黑風(fēng)山的夜都照亮。

次日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽光灑在黑風(fēng)寨的寨門上時，百姓們看見了一幅震撼的景象：寨門兩側(cè)掛著二十桶桐油，獵槍和砍刀整齊地排列在臺階上；寨主位的青石板上，插著那面血棠旗，旗面上的海棠在晨光中鮮艷欲滴；而他們的血棠夫人——那個穿著紅嫁衣、腰間別著短刀的姑娘，正站在寨門中央，迎著朝陽，目光堅(jiān)定地望向山下的官道。

張剝皮的狗腿子們來了。

他們騎著高頭大馬，耀武揚(yáng)威地沖上山，卻在看見血棠旗的瞬間愣住了。為首的張剝皮小舅子——一個穿著錦緞長衫、滿臉橫肉的胖子——勒住馬韁繩，瞇起眼睛打量著寨門前的月棠：“喲，這不是黑煞寨的那個小娘們兒嗎？怎么，穿得跟新媳婦似的，是要改嫁？”

月棠沒說話，只是緩緩拔出腰間的短刀，刀刃在陽光下泛著冷冽的光。她身后的弟兄們齊刷刷舉起獵槍，黑洞洞的槍口對準(zhǔn)了馬隊(duì)。

“張剝皮派你來收稅？”月棠的聲音不高，卻像敲在鼓面上，“我告訴你——黑煞寨的血棠夫人來了，從今往后，這黑風(fēng)山的每一粒糧食、每一兩銀子，都得用在咱自個兒身上！”

“你！”胖子臉色一變，剛要開口，卻見月棠猛地將短刀插進(jìn)腳邊的青石板，“咔嚓”一聲，石板裂開一道縫，刀柄還在微微顫動。

“再往前一步，”月棠拾起短刀，在胖子驚恐的目光中緩緩轉(zhuǎn)身，將血棠旗展開，“這面旗子，就是你們的墓碑！”

火把再次點(diǎn)燃，照亮了血棠旗上鮮艷的海棠。山風(fēng)拂過，旗面獵獵作響，像是一聲聲怒吼，又像是一曲戰(zhàn)歌。張剝皮的狗腿子們面面相覷，騎在馬上的身子不由自主地往后縮了縮。

月棠望著他們，嘴角勾起一抹冷笑：“滾回去告訴張剝皮——他欠黑煞寨的，遲早要還！”

馬隊(duì)狼狽地調(diào)頭，揚(yáng)起一片塵土。月棠站在寨門前，望著那漸漸遠(yuǎn)去的背影，手中的短刀在陽光下閃爍著堅(jiān)定的光芒。血棠旗在風(fēng)中翻卷，那朵海棠仿佛燃燒得更加熱烈，將她的影子拉得長長的，刻在了黑風(fēng)山的每一寸土地上。

“夫人。”徐石頭走到她身邊，輕聲說，“咱們......真的能贏？”

月棠轉(zhuǎn)頭看向他，紅嫁衣的袖口被風(fēng)吹得飄起，像是一朵盛開的云。“石頭哥。”她輕聲說，“你看這旗子——它插在這兒，就是咱贏了的證明。”

山風(fēng)拂過，帶著山花的甜香，也帶著黑風(fēng)寨百姓們的希望。血棠旗在主位上獵獵作響，那朵血紅色的海棠，將永遠(yuǎn)綻放在黑風(fēng)山的天空下。